En el distrito de Sapallanga (Junín, 3 295 m s. n. m.) se encuentra el santuario de la Virgen de Cocharcas, patrona del valle del Mantaro y de la región Junín. En septiembre sale en procesión y se le rinde honores en las calles, con bailes, bandas y estampas que acompañan su festividad. La pandilla de negros es una danza que originalmente rememoraba a los esclavos negros de la Colonia, pero que con el tiempo se transformó en una representación híbrida con rasgos españoles: máscaras barbudas, pelucas rizadas, esclavinas. Un sincretismo que manifiesta su identidad en la combinación de mundos. Su mestizaje.

Sobre las alturas de la laguna de Umayo (Puno, 3 897 m s. n. m.), a 180 kilómetros de la frontera con Bolivia, se levantan las Chullpas de Sillustani, necrópolis de la cultura Qolla (c. 1100-1500, Stanish). Estas torres de piedra labrada eran los mausoleos donde los qollas enterraban a sus muertos y los preparaban para su próxima vida —el viaje al mundo interior, o Uqu Pacha—, acompañándolos de bebidas, comidas, bienes, y vasallos en caso de tratarse de un señor noble o capac. En la cordillera de los Andes hay pisos accidentados, irrupciones de la geografía donde la vida pareciera escasa. Sin embargo, sus primeros pobladores establecieron complejas organizaciones territoriales y políticas, cuyas evidencias renuevan periódicamente la tarea de la arqueología. En tanto la cultura, con su comportamiento que atraviesa los siglos, ronda en el aire que soplan los dioses.

Sandro Aguilar